降仙奇缘第三集第三章

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第三章初到贵境
    朱传宗收拾停当，准备出发，这是重大又急切的案子，所以一切从简。正好是和水灵儿约定的三日之期的日子出发，虽然他是朱家的心肝宝贝，所有人都舍不得他，但是他要做的是正事，为了他能有更大的出息，也只好暂且忍耐分离之苦。而且老太君见多识广，虽然有些心疼朱传宗，但不特别难过，别人更不好哭哭啼啼的了。
    朱传宗还是带着上次出门的人马，只是多了新收的四仆。本来朱传宗不想带吴先生，否则做事要顾及他的想法，不能尽情施展手脚，可是朱佑继不放心，朱传宗知道抗争也是无用，只好忍着。
    王大牛，赵老四，张老五，钱老六四人本是普通人出身，老实厚道，看起来不惹眼，朱传宗让他们当做随从跟着，用起来更得心应手。
    朱传宗和吴思远商议了一阵，请他带暖云和小郁她们先走，在山阳县等他，让房中席从中联络，他则带着王大牛等四人在醉仙楼去等水灵儿，然后一起上路。
    暖云和小郁虽然很不情愿，但见朱传宗很有主见，只好千番叮咛，这才去了。
    朱传宗在醉仙楼等了很久，过去了约定的时间几个时辰了，他以为水灵儿不会来了，懊恼失望之时正要离开，却在门口正碰上貌似天仙的水灵儿。水灵儿明眸凝视着他，一副若有所思的样子。
    朱传宗本来久候不至，正在气恼，可是一见她俏丽的模样，便没了脾气。
    还没等开口，水灵儿便道：“只好信任你一次了，又没有别的办法。我到处打听你的底细，都没有人知道，你到底是什么人呢？”
    朱传宗变做大胖子，他想要化装私访，查清案子，又正好可以让水灵儿带路，虽然他现在难看死了，行动又不太方便，可是为了查案，再说美人在前，也就不在乎了。
    朱传宗笑道：“我可是个大人物，岂能那么容易便让你摸清我的虚实呢？”
    和水灵儿边走边说，王大牛四仆远远跟着。
    朱传宗道：“姑娘，你为什么不信任我呢？我知道你对当官的有偏见，可是那你为什么还为了李东昌冒那么大的险呢？他不是当官的吗？或者你有别的理由？”
    心想：“莫非他的情人是这小子……”
    心里担心的很。
    水灵儿道：“他是好官。正因为贪官太多，所以才显得他是那么的可贵，所以我和师父才不惜一切代价救他。”
    朱传宗道：“那我也是好官啊！你为什么不信我呢？”
    水灵儿美目流露出不屑，嗤道：“你吃的像猪一样，百姓多少的血汗都让你糟蹋了，你要是好官，那才见鬼呢？”
    朱传宗脸腾地红了，仔细想想所见的官员，那些吃的红光满面，肥胖不已的官员，要说是好官，还真没人信，她说的似乎还真有道理。
    朱传宗想了一会儿，才叹道：“你用这个法子来辩别贪官，还是有点道理的。可是我天生就很胖，失礼的很。等我帮你把李东昌的案子查清，你就知道我是不是好官了。”
    水灵儿道：“好，不过我问你，我师父，就是那天在都察院被擒的人，怎么样了？”
    她声音有些异样，关心之情溢于言表。
    朱传宗道：“她伤很重，我找了个地方医治她呢，能否活命，看天意吧！”
    水灵儿惊喜地道：“师父还没死？我要去看她。行不行？你就答应我吧！”
    水灵儿忽然露出求肯之意，语音温柔，朱传宗被迷得神魂颠倒，差点就要答应。幸好想起她师父在他家中养伤，真要去看，多有不便。再说半路返回家，可怎么解释？
    朱传宗道：“你忘了正经事了吗？皇上派的钦差大人今天早上就上路了。我为了见你，才耽搁了赶路。只有在巡抚大人到之前，我们给他相关的证据，他才好破案啊。如果等他到了，一切证据更不好收集了。难道不是吗？”
    水灵儿道：“你真的可以帮着查案？钦差大人会听你的？他就算不是贪官，可是他敢冒着得罪一些大官的风险查案吗？”
    朱传宗道：“自然，只要我们能拿到证据，我敢保证钦差大人会替李东昌做主。皇上听说了这事很震怒，一心要弄清楚真相，你以为朝廷就只有你说的什么黄大人是清官吗？”
    水灵儿道：“好，那我就带你去找证据。”
    默默对天祷告了一番，心想：“师父，我先去办正经事，如果您知道了，也会让我这么做的。”
    水灵儿住在一个客栈里，收拾了一下后，几人便一起赶路。
    水灵儿看着四个跟屁虫，对朱传宗道：“你四个手下土气的很，真和你很配啊！”
    朱传宗让四人过来和她见礼，四人打了招呼之后便躲在旁边，话也不敢多说一句，这是朱传宗交待的，恐怕四人不会说话，露出什么破绽。
    朱传宗道：“他们以前都是穷苦的老百姓，我为了办差，特意带他们来。派他们去打探消息，肯定不被人注意。俗语说的好：任你官清如水，怎敌吏猾如油。服侍当官的这些小吏们，熟悉法律，办起坏事来冠冕堂皇，当官的都拿他们没办法，这次去查案，涉及的虽然是一个小县官，可是他有一省之长布政使撑腰，背地里不知道有多少熟悉法律的人帮他呢！一定要拿到确凿有利的证据才行。否则，这个案子很难翻案啊！”
    水灵儿道：“你放心好了。证据一定能找到的。冒领赈灾银子的名单那么多人，还不容易找到证据和证人？”
    朱传宗盯着水灵儿的俏脸，笑道：“那么简单就好了。”
    水灵儿道：“你等着瞧好了。”
    几人路上雇马车赶路，朱传宗因为假冒叫朱同的都察院的小官，变做胖子，所以行动不仅不便，而且常时间这样胖，感觉难受极了。
    开始朱传宗贪图水灵儿的美貌，还找趣逗她说话，可是后来在车中时间久了，腰酸背痛起来，便坐卧不安，很是难受，尤其到了中午的时候，浑身的汗水如泉水一般涌出，别提多遭罪了。
    朱传宗难受不说，水灵儿还嗔道：“你们这些官老爷，享福享惯了，连出门做车都觉得受罪，普通人出门，别说坐轿了，就是骑马都算是很奢侈了，一般都要走路。要是那样，你还不得累死啊！”
    朱传宗道：“走路倒好，这样上下摇晃，颠簸的骨头都要散架啦！好生难受啊！”
    水灵儿白了他一眼，不再理他，心想：“这个胖子一看便是娇生惯养的官老爷，哪里知道百姓的疾苦，他会替李大人查案？莫非他想利用我引出其他教徒？”
    朱传宗心想：“水姑娘对我有偏见。虽然千里同路，有美女相伴是好事，但这样对我冷嘲热讽，可也没什么趣味。”
    他在朱家被众美女宠惯了，一点委屈也受不了。
    二人各想心思，就这样行了几天，朱传宗好几次差点便想露出真面目，可是又怕吓着水灵儿，这日，一行人终于来到了宁治省最边上的五谷县。
    一到宁治省边界，天气也没那么热了，朱传宗头脑也清楚起来，感觉这里的气氛不对，只见沿途衙役出没，见到一些陌生人便开始盘查。
    朱传宗在都察院造了朱同的公文证件，是六品笔帖式，可是他没有经验，没有造其他的身份证明，这时只见两个差役前来，上下打量起几人来，喝道：“你们是干什么的？把身份帖拿出来。”
    朱传宗心想坏了，这下要亮出身份，以后行事可麻烦了，不拿的话，恐怕要被带到官衙，这可不好办了。却见水灵儿递过去了一个帖子，道：“拿去看吧！”
    那衙役看了，道：“原来是佳米堂的啊，怎么？佳米堂没人了吗？派个小姐出来？这几个人的证件呢？”
    水灵儿递过一点碎银，笑道：“这是我的管家和四个下人，哪里需要什么证件，两位大哥多担待吧！以后用得着的地方，还请多帮忙呢！”
    那衙役立刻眉开眼笑起来，笑道：“在下赵熊，怎么，你们店铺要到这里做生意来了吗？你们够聪明的啊，知道哪里闹灾荒，便去哪里做生意。你以后有事尽管来找我好了。”
    说完递上来一个名片，上面有他的职务和住所地址等等。
    水灵儿递过名片，让朱传宗收起来，和那衙役客套了起来，朱传宗接手名片收入怀里，那叫赵熊的衙役和水灵儿说笑了一会儿，才去了。
    衙役走后，水灵儿轻蔑地扫了朱传宗一眼，道：“你这京官当的可好啊，人情世故一点也不懂，这回出门长见识了吧？”
    朱传宗道：“谁说我不懂？我上懂天文，下知地理，懂的才多呢？”
    水灵儿道：“那你怎么除了官函，没有别的身份证明呢？”
    朱传宗道：“我……你偷看我包裹？要不怎么知道我没有？”
    同行了几日，水灵儿早摸清了朱传宗的底细，而且从谈吐当中，见他对于人间的一些事情似懂非懂，心想：“这家伙出身官家，空有好心，似乎对社会了解不多，看来他不是骗我，可能他是书呆子一个。也只要他这样的人，才肯较真，认死理。”
    水灵儿道：“你说话真难听，看你表情，我猜到你没有带证明，不行吗？为什么诬赖好人？”
    朱传宗挠头道：“对不起，是我不好，水姑娘，你真聪明。”
    水灵儿白了他一眼，道：“走吧，呆子一个。”
    朱传宗道：“去哪里？”
    水灵儿道：“找个朋友问问发生了什么事，你没看衙役们勤快多了吗？以前除非年节，他们想多弄些银子才查人的身份，今天可不寻常，打探清楚才行。”
    朱传宗一想有理，便跟着她去了。
    一行人七走八拐，来到一户人家，门扉破旧不成样子，水灵儿拍门喊道：“韩大哥，大娘，你们在家吗？”
    门一推便开，几人往院里走，院中是三间破旧的草房，这时门被推开，一个年纪很老的老太婆开门道：“谁啊？”
    一眼看见水灵儿，欢喜地道：“水姑娘啊！您怎么来啦，快，屋里坐，这几位是你的朋友吗？”
    水灵儿笑道：“是的，大娘，您别客气。搀扶着韩大娘往里走。
    屋中是草席铺的炕，没有凳子，几人便坐在炕沿上。
    朱传宗从来没呆在这么简陋的环境下，虽然嘴上不说，但觉得坐着的地方硬梆梆的，难受的很，见四个仆人倒很习惯，张老五，钱老六忙着去帮韩大娘去弄水，王大牛和赵老四陪着朱传宗。
    一会儿水端上来，韩大娘用碗装了水给朱传宗，这时忽然听门响，接着一个大汉喊道：“这些官差也欺人太甚了，早晚有一天不得好死。”
    韩大娘连忙迎出去，道：“虎儿，你看谁来了？”
    韩虎儿进门，看见水灵儿，喜道：“水小姐，大恩人啊，您怎么来啦？”
    水灵儿笑道：“你别叫我小姐，也别叫什么恩人的，我早说了，我们所有人都是平等的。也没有外人，你叫我名字就行。”
    韩虎儿憨厚一笑，道：“我可叫不出口。”
    对朱传宗几人道：“这些都是你的朋友吗？大家好，韩虎儿见礼了。”
    朱传宗和四仆也都打了招呼，朱传宗见这人看起来虽然是个粗人，但谈吐似乎也不怎么粗鲁，心想：“这也是太上老君教的教徒？水姑娘为什么对别人都很温柔，对我却一副凶样子？真是奇怪。”
    水灵儿道：“韩大哥，听你刚才生气骂人，不知道遇到了什么事？”
    韩虎儿坐下，他老娘给他用瓢递给一瓢水，韩虎儿一口气喝完，道：“今天去交粮，那些衙门的兔崽子，简直太气人了。一大早不知道多少农民从百里之外赶来交粮，可是他们倒好，晌午才到。这还不算，不仅克扣份量、额外索取，而且责打辱骂或设法刁难讹诈，无所不为。我这样住在城边的，多少和那些衙役有些交情还行，可苦了那些偏远地方的老百姓了。”
    水灵儿叹道：“每年还不都是这样，老百姓有什么办法呢？还不是任人鱼肉！”
    朱传宗听了，奇道：“你们是说征粮的事吗？今年五谷县丰收，可是宁治省别的地区闹灾，正需要运大批的粮食呢，朝廷急需粮食，五谷县衙门不是应该抓紧收粮，而且要加价鼓励农民卖粮吗？”
    韩虎儿打量了朱传宗几眼，道：“那些个狗官哪管百姓的死活啊！正常交税还要盘剥呢！据说粮食是涨价了，可是交给朝廷的是税，只有降价收购，从来没有涨价一说。就这样，还不好好收你的粮呢，挑东捡西，百般侮辱刁难呢！”
    朱传宗更是奇怪，道：“百姓交粮，这是好事啊，怎么能刁难呢，我不信。”
    韩虎儿从来没见过这样的人，不由奇怪，水灵儿道：“韩大哥，你别理他，他是外国人，不是咱大梁国的人。我问你，县里怎么戒备森严啊，盘查过往客人，有什么事情发生吗？”
    韩虎儿道：“听说京里要来钦差大人，所以为了钦差大人的安全，自然治安要紧一些了。”
    顿了一下，对朱传宗道：“这位大哥，敢问你是哪国人啊？”
    水灵儿噗嗤一笑，土屋里顿时亮起了颜色，众人都看呆了。
    水灵儿道：“韩大哥，你心眼真实在，我是嘲笑他呢！他可是地道的梁国人。”
    韩虎儿讪笑道：“我说呢，我看过雄奴人，绿眼睛，和咱可不一样。哪有和咱一样的外国人呢！我真笨。”
    朱传宗道：“我见识真有这么短吗？这样的事情，我倒想亲自看看，韩大哥，明天还收粮吗？你带我去看看可好？”
    韩虎儿道：“这有什么不行的，他们要折腾半个月才能消停呢！”
    当晚一行人便吃住在韩虎儿家。
    韩大娘煮的是高粱米饭，炖的是土豆和豆角。王大牛四个仆人吃的津津有味，朱传宗从来没吃过粗粮，觉得难以下咽，高粱米卡在嗓子眼，很难吃下。他见水灵儿吃的很香，一点也不觉得难吃，这里除了他，没有人觉得粗粮不好吃，他便不好出口说不吃，去外面去吃。他身子胖，肚子的食消化的快，实在饿了，也只好勉强吃了一碗。
    晚上朱传宗和王大牛，韩虎儿等五个大汉住在一个大炕上，韩大娘和水灵儿住在另外一间房子里。
    朱传宗睡着硬梆梆的土炕，很不舒服，其余的几个大汉，身上传来的汗臭和打呼噜的声音，更是让他难以入睡。
    朱传宗腰酸背痛，一夜没睡，好容易挨到天亮，心想：“明晚说什么也要住在客栈里，这些百姓太穷苦了，也真佩服他们，他们怎么能住在这样的屋里，还不在乎呢！”
    水灵儿和韩大娘起来烧柴做饭，朱传宗便也起来，水灵儿看见他，笑道：“你怎么起的这么早，多睡一会儿吧，等吃饭的时候我叫醒你就是了。”
    朱传宗听她语声温柔，受宠若惊，道：“既然醒了，便起来吧，我帮你烧火吧！”
    水灵儿眼含笑意，道：“恐怕是睡的不舒服吧！”
    朱传宗道：“哪里，瞧你说的。”
    便学着水灵儿往炉灶里送柴。
    看起来烧火很简单，可是朱传宗一烧起来，便麻烦了，木柴很大，要慢慢的送进去烧，这样炉火才能适中，可是他性急，都送进去，火太旺，被水灵儿说了一顿，这才明白，可是木柴前头烧完了，他却忘了往里送，结果一会火烧了出来，差点把屋子烧着了。
    王大牛等人被惊起来，灭了火，帮着干活。
    韩大娘道：“一看公子你就是大户人家的孩子，从小没干过活，这不怪你，你这么尊贵的客人，能到我们家就是给我们家添光了，千万别客气了，不用帮我们忙活了。”
    水灵儿道：“你别给我们添乱了，还是当你的大爷吧！”
    朱传宗忽然觉得他一无是处，很是难堪，好不容易等到吃完饭，朱传宗道：“韩大哥，我们去粮房看征粮吧！”
    韩虎儿道：“这么早去做什么？粮房的人一般下午才上班呢！别的衙门里的部门，例如什么户口部，土地部都是上午办公一个上午，他们下午便喝酒赌钱去了，只有粮房这个部门，因为一年只有春秋两次开征这几天收粮忙上一阵，平时都不上班，所以他们懒惯了，因此就算忙的时候，都下午上班，随便糊弄一下，不到下午三时，便下班回家了。”
    朱传宗奇道：“这不可能，那粮食没收上来怎么办？”
    韩虎儿瞪大眼睛，似乎在说，你还真是外国人啊，道：“欠粮的老百姓哪有好果子吃啊？等到交粮的日子一过，知县会带领户、仓、粮房吏员及三班差役，全体出动，到乡下去催粮，欠粮的人家，要是不交齐粮和罚款，就会被带走毒打。谁想吃板子啊？就算借钱也要交粮啊！”
    朱传宗喃喃道：“我怎么没听过这样的事，老百姓交粮是为了国家好啊，而且那些粮食都是养活官员的，老百姓可是朝廷的衣食父母啊，主动来上税，还这样对待？我可不信。”
    韩虎儿莫名其妙，盯着朱传宗。
    韩虎儿见朱传宗很固执，没有办法，便带着他去。
    一行人来到粮房门口，大门还没有开，可是密密麻麻挤满了人，很多农民拖家带口，一些孩子到处乱跑，大人叫喊声，场面很乱。
    早过了按规定上班的时间，朱传宗见大门还没有打开的迹象，等待交粮的老百姓围了有上千人，有些人在谈天，有些人小声在咒骂。
    朱传宗听见附近几个农民在议论，一个农民道：“这些官爷真是，大清早的也不来上班，你说他们在干什么？要是我啊，早晨不起来干点活，浑身都不自在。”
    另一个农民道：“你知道什么？那些官爷都是晚上不睡觉，早晨不起床的。嘿嘿，晚上去逛窑子，哪像我们守着黄脸婆，一点意思也没有。”
    一个农民道：“是，是，这些上等人都是好多个老婆，你说他们晚上要是睡哪里，是不是都得想上半天啊？”
    其余几人都点头称是，道：“这可的确要想上半日。”
    一人巴答嘴道：“那些官老爷可真利害，要是我有两个老婆，那可就被折腾死了，你说他们那么多老婆，可怎么忙的过来？”
    一人嗤笑道：“所以说人家才能当官，你只能当百姓。”
    朱传宗见这些人嬉笑怒骂，说话有趣，和赵老四几人说话颇类，不禁苦笑。